《Heimweh》

※ 中世紀／文藝復興傭兵 Paro

  1498年，威尼斯共和國。

  作為貿易重鎮，維羅納在入夜後依然熱鬧。光線昏黃的酒館內人聲吵雜，夾雜著各國語言。商人與護衛，軍人與市民，詩人與學者。貴族八卦、新大陸和戰爭的消息在空氣中流竄，穿插歌聲、笑語和髒話。

  安裘與培林坐在酒館一角。物資已經採買完畢，就等著另外兩人回來，討論接下來的行程與安排。

  威斯特和霍根今天整天都在城內蒐集情報：前者負責打聽貴族的消息，後者則去找教會相關人員。

  「我們大概晚餐的時候回來。」威斯特說。

  「欸培林，你喝過咖啡嗎？」安裘用湯匙戳著盤中的鹽醃豬背脂，持續地滔滔不絕：「東方人好像很喜歡喝欸。之前有次輪到我上船，有個東方來的傢伙就問我知不知道咖啡。我說不知道，他就從別人的貨裡偷了一把豆子分我。我直接塞進嘴裡嚼，那整天哇，我超清醒的。喔，話說回來，那傢伙滿怪的，才進來兩個月吧？每天都跑去看海，某天看一看就跳下去了，隔天屍體被撈上來。我突然想到，那件事發生的時間其實只比我們老闆跑路早一點點欸，他如果是想逃跑的話，那實在是有點衰耶？總之，所以你喝過咖啡嗎，培林？超苦的喔！」

  「沒有。」培林簡短應道。他杯中的淡葡萄酒已經一滴不剩，讓他別無選擇，只能回話。倒也不是他不搭理對方，主要是安裘已經連續講了……培林瞄了眼盤中早就涼透了的鹹肉。上菜時肥油還滋滋作響。

  「吃過老大請的飯之後，我才發現比豬肥油好吃的東西有這麼多。」安裘有次說過。「不只有豬肥油，就是……以前我覺得有點奢侈的那些菜。雖然豬肥油滿常見的啦，每隔幾天就能吃到一兩片，但至少是肉嘛。還有魚湯。不過魚湯是真的很難喝，因為是我們自己煮的。我也不是真的想吃這些啦，而且吃了好像也沒有什麼差，但偶爾就是會想到──很神奇對不對？」

  你們要不要吃吃看？安裘還問。主要是問威斯特跟霍根。

  若不是他們都親眼見識過安裘毫不遲疑地撲上去砍死強盜，光看外表，安裘就像那些培林對付過無數次的瑞士雇傭兵──純樸的年輕農民離鄉背井，接受招募，幻想幾年後能帶著財富與冒險故事回鄉吹噓。

  這種年輕人往往很快就送了命。死於疾病，死於魯莽，死於逃兵被抓。

  不見得是死於敵手。

  比起從領地的農兵徵兵，貴族更傾向雇用專職於戰鬥的傭兵。為了牟利，比起速戰速決，傭兵團更傾向令戰況陷入膠著，因此戰事往往難以落幕──威斯特說。培林只是在一旁沉默地聽。

  法蘭西軍隊於去年撤離義大利，下令遠征的王也於今年駕崩。從平民的角度來看戰事看似要告一段落，但從上層階級的角度來看似乎還只是開端。

  「反正跟我們關係不大。」威斯特補上一句。「起碼不像以前那麼大。」

  畢竟他們四個都不幹傭兵了。

  「雙酬傭兵的確是領雙倍薪水，畢竟不是每個雙酬傭兵都向培林那樣拿『雙』手劍。」威斯特跟霍根回來的時候，安裘正在追問培林的經歷。剩下的豬背脂在不久前被安裘一口塞完吞下，結果就是再也沒有東西可以阻擋安裘說話。「也不是因為一人能抵兩人用。你今天又吃你的家鄉菜嗎，安？」

  「哇，你怎麼都知道啊，霍根？」安裘想了一下：「我不知道欸，我可能比較想把老大請的飯當作家鄉菜吧。我也不會想念豬肥油，說不定……欸，說不定比較像豬肥油想念我喔！」

  「看來你才是豬油的家，所以他時不時就要回鄉探望。」霍根開玩笑道：「我跟培林的前東家算是仇家，碰面就至死方休的那種，不想知道也難。幸好我們沒在戰場上碰面過，不然這支小隊就組不起來了。是吧培林？」

  「……是吧。」培林已經沒有額外的心力去跟興奮嚷嚷的安裘解釋，霍根之前是在梵諦岡擔任軍官，並不是一般受雇於貴族的傭兵。而他四處打仗、還負責待在陣形前方，兩人碰面的機率實在微乎其微。

  反正霍根的說法也不算錯。

  「你們相處得還好吧？」一隻手不輕不重地按了按培林的肩膀，培林回頭，那雙黑色的眼眸絲毫不顯疲憊。「抱歉，回程臨時接到了委託。跟對方談條件時耽擱了一下。」

  「什麼委託？」沒有回答第一個問題，培林直接切入重點。

  「遇到一名要回因斯布魯克的行商。」威斯特說。「我們不用離開義大利，向北走，把人護送到布倫納山口就行。大概五、六天左右，如果有馬車會更快。可以的話，希望明天就能出發。他願意加錢。」

  「可以。」

  「報告，我們今天把物資都補齊了！還打包好了！現在出發也可以的那種！」

  「依我看來，直接跟著離開義大利也不錯。」霍根說：「聽起來教宗很樂意把法蘭西人接回來。」

  「應該還有幾個月的緩衝，不過我的結論也差不多。」威斯特拉了椅子坐下：「貴族不團結，威尼斯的景氣也變差，繼續待在共和國不見得好賺。你們覺得怎麼樣？」

  「哇！我們可以去印度嗎？」安裘興奮地舉手：「這幾年很紅的那個？那個哥……哥倫什麼的。」

  「好啊，你想走海路還是陸路？」威斯特笑著問。

  「都可以啊！欸，我們還可以蓋據點！走到哪就蓋到哪，到時候就有地方回去了！」

  「培林？你覺得呢？」

  培林頓了一下。「真的要去的話，我沒意見。」

  「那好，反正只要人到齊，我們隨時都能走。」威斯特下了決定：「明天清晨就出發吧。」

  「我弟弟是山區嚮導，他會到山口接我，我們再一起回鄉探親。」商人跟他聊道：「他原本也是傭兵，但在國外生了不知名的病，聽說只能躺在床上，一個勁地哀嚎說要回家……回家後竟然真的就好了。您以前有生過這樣的病嗎？有沒有個病名啊？」

  「我想沒有。」威斯特回答：「但我相信有您說的那種病。」

  「至少這代表他還有家可以回，那個臭小子。」商人聳聳肩，又繼續跟威斯特談判起委託的酬勞。

  「老大！我也想要一把槍！」

  「你沒有火器技能，安。」霍根指指安裘的人物卡──上面是他在桌遊中的角色數值。「也沒有錢。」

  幾天前，威斯特不知道從哪拿來了一款桌遊，內容講述脫離原本組織的傭兵聚在一起，在義大利各處展開冒險。從角色背景到事件遭遇，都用抽卡來決定。

  在安裘的提議下，四人便找了個時間玩了起來。

  傭兵隊長、國土傭僕、宗座瑞士近衛隊、還有富商的私人傭兵。

  「欸，老大有技能，他可以教我啊。」安裘不服：「老大還可以買一把給我。他是貴族欸。」

  「也是沒錯。」威斯特同意：「那你下回合拿筆寫上去好了──學習總要花點時間吧。」

  「好耶！」

  「你在看什麼，培林？」霍根問一旁翻著規則書的培林。

  「規則沒寫怎樣算遊戲結束。」培林微微蹙眉。

  「大概就是玩到我們全滅為止吧，其實滿合理的，不是嗎？」威斯特說。

  「如果完全按照規則來玩，要全滅應該很輕鬆。」霍根笑得有些事不關己。

  培林嘆出鼻息。

  「可是我不想全滅欸，你看我都學會這麼多技能了。」讓遊戲延長的罪魁禍首抗議。

  「哎，玩遊戲就是要開心嘛。」讓遊戲延長的幫兇則安撫地拍拍培林的手：「大家聚在一起多好啊，對不對？」